發(fā)電廠又稱發(fā)電站,是將自然界蘊(yùn)藏的各種一次能源轉(zhuǎn)換為電能(二次能源)的工廠。19世紀(jì)末,隨著電力需求的增長(zhǎng),人們開(kāi)始提出建立電力生產(chǎn)中心的設(shè)想。電機(jī)制造技術(shù)的發(fā)展,電能應(yīng)用范圍的擴(kuò)大,生產(chǎn)對(duì)電的需要的迅速增長(zhǎng),發(fā)電廠隨之應(yīng)運(yùn)而生。發(fā)電廠有多種發(fā)電途徑:靠火力發(fā)電的稱火電廠,靠水力發(fā)電的稱水電廠,還有些靠太陽(yáng)能(光伏)和風(fēng)力與潮汐發(fā)電的電廠等。而以核燃料為能源的核電廠已在世界許多國(guó)家發(fā)揮越來(lái)越大的作用。